मेलबर्न। ऑस्ट्रेलिया के युवा सलामी बल्लेबाज सैम कोंस्टस भारत के खिलाफ बॉक्सिंग डे टेस्ट मैच से टेस्ट क्रिकेट में पदार्पण करने के लिए तैयार हैं लेकिन तीसरे टेस्ट मैच में चोटिल होने वाले ट्रेविस हेड के खेलने को लेकर संदेह बरकरार है। चयनकर्ता टोनी डोडेमाइड ने मंगलवार को यहां अभ्यास सत्र के दौरान इस 19 वर्षीय बल्लेबाज को भारत के खिलाफ 26 दिसंबर से शुरू होने वाले चौथे टेस्ट मैच के लिए अंतिम एकादश में शामिल करने की जानकारी दी। कोंस्टस ऑस्ट्रेलिया की पुरुष टीम की तरफ से टेस्ट क्रिकेट खेलने वाले 468वें खिलाड़ी बनेंगे। कोंस्टास ऑस्ट्रेलिया के कप्तान पैट कमिंस के बाद टेस्ट क्रिकेट में पदार्पण करने वाले सबसे कम उम्र के ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ी बनेंगे। कमिंस ने 2011 में 18 साल की उम्र में टेस्ट क्रिकेट में पदार्पण किया था। ऑस्ट्रेलिया के मुख्य कोच एंड्रयू मैकडोनाल्ड ने संवाददाताओं से कहा, ‘‘हम टीम बैठक से पहले अपनी बल्लेबाजी इकाई को लेकर स्पष्टता चाहते थे। हम अमूमन इस तरह का खुलासा नहीं करते हैं लेकिन हम चाहते थे कि हर कोई यह जान ले कि वह टीम में है। ’’
उन्होंने कहा, ‘‘वह (कोंस्टास) बहुत सहज है। वह वैसा ही है जैसा कि मैं उसे टीम से बाहर रहते हुए देखा था, तनावमुक्त और सहज। वह अपने खेल को अच्छी तरह से समझता है तथा वह विरोधी टीम पर दबाव बनाने में सक्षम है। वह मौके का पूरा फायदा उठाता है।’’ कोंस्टस को नाथन मैकस्वीनी की जगह टीम में लिया गया जो पहले तीन टेस्ट मैच में अच्छा प्रदर्शन नहीं कर पाए थे। मैकडोनाल्ड ने हालांकि कहा कि बेहतरीन फॉर्म में चल रहे बल्लेबाज हेड की मांसपेशियों में हल्का खिंचाव है। वह तीसरे टेस्ट मैच के दौरान चोटिल हो गए थे।
पिछले दो मैच में मैच के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी चुने गए हेड ने मंगलवार को नेट पर अभ्यास करने के बजाय सहायक कोच ब्रैड हॉज के थ्रो डाउन पर बल्लेबाजी का अभ्यास किया। ऑस्ट्रेलिया के कोच ने कहा, ‘‘उसके हाथ में बल्ला देख कर अच्छा लगा। मेरी तरफ से कोई चिंता नहीं है। वह दौड़ लगाने में सक्षम है और मुझे उम्मीद है कि वह मैच तक फिट हो जाएगा।’’ मैकडोनाल्ड ने इस तरह की कोई अटकल नहीं लगाई कि अगर हेड फिट नहीं होते हैं तो उनकी जगह टीम में किसे लिया जाएगा।
ऑस्ट्रेलिया के पास जोश इंग्लिस और ब्यू वेबस्टर के रूप में दो विकल्प हैं। हालांकि तेज गेंदबाज स्कॉट बोलैंड को जोश हेज़लवुड की जगह लेने की लगभग पुष्टि हो गई है। हेजलवुड पिंडली की मांसपेशियों में खिंचाव से जूझ रहे हैं। मैकडोनाल्ड ने कहा, ‘‘मुझे लगता है कि खेल आगे बढ़ने के साथ पिच से बल्लेबाजों को मदद मिलेगी। टीम का खुलासा करने का काम कप्तान कमिंस का है लेकिन मुझे नहीं लगता कि अगर बोलैंड अंतिम एकादश में शामिल नहीं होता है तो मैं बॉक्सिंग डे पर मैदान पर आऊंगा।
